為了使降水量具有較高的精確性和比較性，氣象觀測規(guī)范中規(guī)定：降水量指從天空中降落到地面上的液態(tài)或固態(tài)(經(jīng)融化后)降水，未經(jīng)蒸發(fā)、滲透、流失而在水平面上積聚的深度。降水量以毫米為單位。

　　測定降水量的基本儀器是雨量器，雨量計(jì)又稱量雨計(jì)、測雨計(jì)。是一種氣象學(xué)家和水文學(xué)家用來測量一段時(shí)間內(nèi)某地區(qū)的降水量的儀器(降雪量的測量則需要使用雪量計(jì))。常見的有虹吸式和翻斗式兩種。

　　它的外部是一個(gè)不漏水的鐵筒，里面有承水器、漏斗和儲(chǔ)水瓶，另外還配有與儲(chǔ)水瓶口徑成比例的量杯。

　　安置在觀測場內(nèi)固定架子上。器口保持水平，距地面高度70厘米。冬季積雪較深地區(qū)，應(yīng)在其附近裝一能使雨量器器口距地高度達(dá)到1.0-1.2米的備份架子。當(dāng)雪深超過30厘米時(shí)，應(yīng)把儀器移至備份架子上進(jìn)行觀測。

　　冬季降雪時(shí)，須將漏斗從器口內(nèi)擰下(用舊式雨量器的站，須換承雪口)，取走儲(chǔ)水瓶，直接用承雪口和儲(chǔ)水筒容納降水。

　　(一) 液態(tài)降水的觀測記錄每天8時(shí)、20時(shí)觀測前12小時(shí)降水量。在觀測時(shí)要換取儲(chǔ)水瓶，把換下的儲(chǔ)水瓶取回室內(nèi)(降水很小或已停止時(shí)，也可在觀測場內(nèi))，將水倒入量杯(注意倒凈)。然后，用食指和姆指夾住量杯上端，使其自由下垂(或?qū)⒘勘旁谒降淖烂嫔?，視線與水面平齊，以水凹面*低入為準(zhǔn)，讀得的刻度數(shù)即為降水量，記入觀測簿中該時(shí)降水量定時(shí)欄。降水師大 時(shí)，可分?jǐn)?shù)次量取，求其總和。量取完畢，應(yīng)進(jìn)行復(fù)驗(yàn)。此外，也可用臺(tái)秤直接稱量。

　　(二) 固態(tài)降水的觀測記錄將已承接固態(tài)降水物的儲(chǔ)水筒用備用儲(chǔ)水筒換下，蓋上蓋子后，取回室內(nèi)，待固態(tài)降水物融化后，用量杯量取。也可將固態(tài)降水物連同儲(chǔ)水筒用臺(tái)秤稱量，稱量前須把附著于筒外的降水物和泥土等清除干凈。如無臺(tái)秤，又遇發(fā)報(bào)觀測，則可加入定量的溫水，使固態(tài)降水物完全融化，再用量杯量取，但量得數(shù)值須扣除加入的溫水水量。觀測時(shí)間及記錄均同液態(tài)降水。

　　(三) 六小時(shí)降水量的觀測記錄拍發(fā)繪圖報(bào)的臺(tái)站，凡配有遙測雨量計(jì)的，采用遙測雨量計(jì)觀測專供編報(bào)用的2，8，14，20時(shí)前的六小時(shí)降水量，記錄記入觀測簿該時(shí)RR欄。若無遙測雨量計(jì)或遙測雨量計(jì)發(fā)生故障時(shí)，應(yīng)使用雨量器觀測前六小時(shí)降水量，記錄記入觀測簿中該時(shí)RR欄;同時(shí)按上述(一)的規(guī)定，分別記入8時(shí)，20時(shí)的定時(shí)欄。

　　雨量計(jì)的測量是有限制的。在風(fēng)力過大(熱帶風(fēng)暴或颶風(fēng))時(shí)使用雨量計(jì)是沒有意義的，因?yàn)樵趯?duì)雨量計(jì)本身造成傷害的同時(shí)，所記錄的結(jié)果也會(huì)有過大的誤差。此外，雨水粘附在筒壁或漏斗上，會(huì)導(dǎo)致測量結(jié)果略微偏小。

　　另一個(gè)常見的問題是當(dāng)溫度接近冰點(diǎn)時(shí)，雨水在落到雨量計(jì)上時(shí)可能會(huì)結(jié)冰，從而導(dǎo)致漏斗堵塞或其他問題。與其它氣象學(xué)儀器一樣，雨量計(jì)應(yīng)當(dāng)放置在遠(yuǎn)離建筑物和樹木的空地上，以*大程度地減小觀測誤差。